2024 sind Forschende zufällig auf eine mögliche neue Behandlung gegen erblich bedingten Haarausfall gestossen – die weltweit häufigste Ursache für Haarverlust bei Männern und Frauen.
Ausgangspunkt war die Untersuchung eines natürlich vorkommenden Zuckers, der beim Aufbau der DNA eine Rolle spielt: der „Desoxyribose“-Anteil der Desoxyribonukleinsäure.
Als Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der University of Sheffield und der COMSATS University in Pakistan testeten, wie solche Zucker die Wundheilung bei Mäusen unterstützen können, indem sie sie auf die Haut auftrugen, fiel ihnen etwas Unerwartetes auf: Das Fell rund um behandelte Läsionen wuchs schneller nach als bei unbehandelten Tieren.
Das weckte die Neugier des Teams – und sie gingen der Beobachtung gezielt nach.
Unten im Video finden Sie eine Zusammenfassung ihrer Forschung:
Studiendesign: Mäusemodell und Vergleich mit Minoxidil (Rogaine)
In einer im Juni 2024 veröffentlichten Studie nahmen die Forschenden männliche Mäuse mit testosteronbedingtem Haarverlust und entfernten das Fell auf dem Rücken. Anschliessend strichen sie täglich eine kleine Menge eines Desoxyribose-Zucker-Gels auf die freigelegte Haut. Bereits innerhalb weniger Wochen zeigte die behandelte Region ein „kräftiges“ Nachwachsen: lange, dicke Einzelhaare sprossen nach.
So stark war der Effekt, dass das Team feststellte, das Desoxyribose-Gel wirkte in etwa genauso gut wie Minoxidil – ein topisches Mittel gegen Haarausfall, das vielen unter dem Markennamen Rogaine bekannt ist.
„Unsere Forschung deutet darauf hin, dass die Antwort auf die Behandlung von Haarausfall so einfach sein könnte wie die Verwendung eines natürlich vorkommenden Desoxyribose-Zuckers, um die Blutversorgung der Haarfollikel zu verbessern und so das Haarwachstum anzuregen“, sagte die Tissue-Engineer Sheila MacNeil von der University of Sheffield.
Deoxyribose-Gel als Ansatz gegen androgenetische Alopezie
Erblich bedingter Haarausfall – auch androgenetische Alopezie genannt – ist eine natürliche Erscheinung, die durch genetische Faktoren, Hormonspiegel und Alterung beeinflusst wird und sich bei Männern und Frauen unterschiedlich zeigt.
Die Erkrankung betrifft bis zu 40 Prozent der Bevölkerung. Trotzdem hat die US Food and Drug Administration (FDA) bislang lediglich zwei Medikamente zur Behandlung dieser Erkrankung zugelassen.
Minoxidil ist rezeptfrei erhältlich und kann den Haarverlust verlangsamen sowie begrenzt neues Wachstum anstossen – allerdings spricht nicht jede betroffene Person darauf an.
Wenn Minoxidil nicht ausreichend wirkt, können männliche Patienten auf Finasterid (Markenname Propecia) ausweichen. Dieses verschreibungspflichtige Medikament zum Einnehmen hemmt die Umwandlung von Testosteron in Dihydrotestosteron. Für weibliche Patientinnen ist es bisher nicht zugelassen.
Finasterid kann den Haarverlust bei etwa 80 bis 90 Prozent der männlichen Patienten verlangsamen, muss nach Beginn jedoch dauerhaft eingenommen werden. Zudem kann das Präparat mit unerwünschten, teils schweren Nebenwirkungen einhergehen – darunter erektile Dysfunktion, Schmerzen in Hoden oder Brust, verminderte Libido sowie Depressionen.
„Die Behandlung der androgenetischen Alopezie bleibt eine Herausforderung“, schreiben MacNeil und ihre Kolleginnen und Kollegen in der veröffentlichten Arbeit, die von dem Biomaterial-Forscher Muhammad Anjum von COMSATS geleitet wurde.
Ergebnisse im Versuch: Haarfollikel-Neubildung und mögliche Erklärung
Gemeinsam entwickelte das Team ein biologisch abbaubares, nicht toxisches Gel auf Basis von Desoxyribose und trug diese Behandlung bei Mausmodellen des männlichen erblich bedingten Haarausfalls auf.
Zusätzlich testeten die Forschenden Minoxidil an den Mäusen mit Haarverlust; einige Tiere erhielten ausserdem sowohl das Zuckergel als auch Minoxidil.
Im Vergleich zu Mäusen, die ein Gel ohne Wirkstoff bekamen, begannen die Tiere mit Desoxyribose-Zucker-Gel, neue Haarfollikel auszubilden.
Sowohl Minoxidil als auch das Zuckergel führten bei Mäusen mit männlichem Muster-Haarausfall zu 80 bis 90 Prozent Haarregeneration. Die Kombination beider Ansätze brachte dagegen kaum einen zusätzlichen Nutzen.
Während des 20-tägigen Versuchs wurden in verschiedenen Phasen Fotos angefertigt – die Wirkung ist deutlich.
Warum das Desoxyribose-Gel bei Mäusen längeres und dickeres Haarwachstum anstösst, ist noch unklar. Rund um den behandelten Bereich beobachtete das Team jedoch mehr Blutgefässe und Hautzellen.
„Je besser die Blutversorgung der Haarzwiebel, desto grösser ihr Durchmesser und desto mehr Haarwachstum“, schreiben die Forschenden.
Sollte sich das Desoxyribose-Gel auch beim Menschen als wirksam erweisen, könnte es zur Behandlung von Alopezie eingesetzt werden oder sogar das Nachwachsen von Kopfhaar, Wimpern und Augenbrauen nach einer Chemotherapie anregen.
„Dies ist ein stark unterforschtes Gebiet, und daher sind neue Ansätze erforderlich“, schreiben die Autorinnen und Autoren.
Die aktuellen Experimente wurden ausschliesslich an männlichen Mäusen durchgeführt. Weitere Untersuchungen könnten jedoch zeigen, ob diese natürlichen Zucker auch bei weiblichen Mäusen mit testosterongetriebener Alopezie wirken.
„Die Forschung, die wir durchgeführt haben, ist noch sehr früh“, sagte MacNeil, „aber die Ergebnisse sind vielversprechend und rechtfertigen weitere Untersuchungen.“
Die Studie wurde in Frontiers in Pharmacology veröffentlicht.
Eine frühere Version dieses Artikels wurde erstmals im Juli 2024 veröffentlicht.
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