Global Burden of Disease Study 2021: Übergewicht oder Adipositas seit 1990 verdoppelt – Prognose bis 2050

Ein neuer, umfassender Bericht kommt zu dem Schluss, dass sich der Anteil der Weltbevölkerung mit Übergewicht oder Adipositas seit 1990 verdoppelt hat.

Vorausberechnungen bis 2050 gehen von einem weiteren Anstieg aus: auf rund 60 Prozent der über 25-Jährigen sowie auf mehr als 30 Prozent der Kinder, Jugendlichen und jungen Erwachsenen.

Die Auswertung ist Teil der Global Burden of Disease Study 2021, die von der Bill and Melinda Gates Foundation finanziert wird. Dafür wurden die Raten von Übergewicht und Adipositas für den Zeitraum 1990 bis 2021 modelliert; die Projektion bis 2050 setzt voraus, dass sich die aktuellen Trends fortsetzen.

„Wenn wir jetzt handeln, ist es immer noch möglich, einen vollständigen Übergang zu globaler Adipositas bei Kindern und Jugendlichen zu verhindern“, sagt Jessica Kerr, Epidemiologin für Adipositas am Murdoch Children's Research Institute in Australien.

„Das ist keine Zeit für Business as usual.“

Datengrundlage der beiden Berichte

Es wurden zwei Berichte erstellt: Einer untersuchte Erwachsene ab 25 Jahren in 204 Ländern und stützte sich dabei auf Daten aus 1.350 einzigartigen Quellen. Der zweite analysierte Kinder sowie Jugendliche und Erwachsene unter 25 Jahren und nutzte 1.321 Quellen aus 180 Ländern.

Für die Erwachsenen diente der Body-Mass-Index (BMI) als zentrales Maß. Übergewicht wurde als BMI von 25 kg/m² bis unter 30 kg/m² definiert; Adipositas als jeder Wert darüber.

Zentrale Ergebnisse zu Übergewicht und Adipositas seit den 1990er-Jahren

Besonders besorgniserregend: Seit den 1990er-Jahren nahmen die Raten von Übergewicht und Adipositas in allen Ländern sowie über alle Altersgruppen und bei beiden Geschlechtern hinweg zu. Weltweit stieg die Zahl der Erwachsenen mit Übergewicht oder Adipositas von 731 Millionen im Jahr 1990 auf 2.11 Milliarden im Jahr 2021.

Auch die Adipositas-Anteile erhöhten sich proportional bei beiden Geschlechtern um mehr als das Doppelte – von 5.8 auf 14.8 Prozent bei erwachsenen Männern sowie von 10.2 auf 20.8 Prozent bei erwachsenen Frauen.

2021 hatte China mit 402 Millionen die größte Zahl an Erwachsenen mit Übergewicht oder Adipositas, gefolgt von Indien mit 180 Millionen und den USA mit 172 Millionen. Die am schnellsten steigende Prävalenz zeigte sich jedoch in Nordafrika und im Nahen Osten: Dort verdoppelten sich die Adipositas-Raten bei Frauen und verdreifachten sich bei Männern zwischen 1990 und 2021.

Bei Kindern und jungen Erwachsenen verdreifachte sich die Adipositas-Prävalenz weltweit. Sie wuchs auf 93.1 Millionen Betroffene im Alter von 5 bis 14 Jahren sowie 80.6 Millionen im Alter von 15 bis 24 Jahren. Die stärksten Zuwächse wurden in Südostasien, Ostasien und Ozeanien beobachtet.

Warum die Adipositas-Epidemie wächst

„Die Treiber der Adipositas-Epidemie sind komplex. Steigende Adipositas-Raten eines Landes überschneiden sich häufig mit dessen zunehmender wirtschaftlicher Entwicklung“, schreiben die Autorinnen und Autoren in The Conversation.

„Wirtschaftliche Entwicklung fördert starkes Wachstum und Konsum. Wenn lokale Landwirtschaft sowie Systeme der Lebensmittelversorgung von 'Big-Food'-Unternehmen verdrängt werden, stellen Bevölkerungen auf kalorienreiche Ernährungsweisen um.

„Gleichzeitig werden unsere Umgebungen stärker 'adipositasfördernd', und es wird sehr schwierig, gesunde Lebensstile aufrechtzuerhalten, weil wir von sehr praktischen, erschwinglichen und suchterzeugenden, kalorienreichen Lebensmitteln umgeben sind.“

Prognosen bis 2050: Ausmaß und regionale Spitzen

Sollten diese Entwicklungen ungebremst weiterlaufen, prognostiziert der Bericht für 2050 weltweit rund 3.8 Milliarden Erwachsene mit Übergewicht oder Adipositas – das entspricht etwa 60 Prozent der dann erwarteten Bevölkerung.

Adipositas allein soll bis dahin rund 30 Prozent der erwachsenen Bevölkerung betreffen. Die höchsten regionalen Werte werden in den Vereinigten Arabischen Emiraten erwartet, mit über 80 Prozent der Männer sowie 87 Prozent der Frauen in Tonga und Ägypten.

Parallel dazu werden bis 2050 schätzungsweise 746 Millionen Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene bis 24 Jahre – also 31 Prozent dieser Altersgruppe – von Adipositas betroffen sein.

Die Daten deuten zudem darauf hin, dass spätere Generationen schneller an Gewicht zunehmen als ihre Vorfahren: In Regionen mit hohem Einkommen waren bis zum Alter von 25 Jahren nur 7.1 Prozent der im Jahr 1960 geborenen Männer und 8.4 Prozent der im Jahr 1960 geborenen Frauen adipös.

Für den Jahrgang 1990 stieg dieser Anteil auf 16.3 Prozent bei Männern und 18.9 Prozent bei Frauen. Und bis der Jahrgang 2015 das 25. Lebensjahr erreicht, wird erwartet, dass Adipositas 25.1 Prozent der Männer und 28.4 Prozent der Frauen dieser Kohorte betrifft.

Dieser starke Anstieg von Übergewicht und Adipositas dürfte zugleich die Häufigkeit begleitender Erkrankungen erhöhen – etwa Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und bestimmte Krebsarten.

Handlungsoptionen: Fünfjahrespläne und Regulierung

Die Autorinnen und Autoren betonen, dass zwar noch Zeit zum Gegensteuern bleibt – allerdings müsse rasch gehandelt werden. Regierungen weltweit sollten Fünfjahres-Aktionspläne umsetzen, die Ernährungsbildung, bessere Verkehrssysteme und Infrastruktur für 'Fußgängerfreundlichkeit' sowie die Regulierung ultra-verarbeiteter Lebensmittel umfassen.

„Viele Länder haben nur ein kurzes Zeitfenster, um zu verhindern, dass sehr viel mehr Menschen von Übergewicht in Adipositas übergehen“, sagt Kerr.

„Letztlich, während die weltweiten Adipositas-Raten weiter in die Höhe schießen, braucht es ein deutlich stärkeres politisches Bekenntnis, um Ernährungsweisen innerhalb nachhaltiger globaler Ernährungssysteme zu verändern und umfassende Strategien zu unterstützen, die Ernährung, körperliche Aktivität und Lebensumfelder der Menschen verbessern – ob es nun zu viel verarbeitete Nahrung oder zu wenige Parks sind.“

Einschränkungen der Aussagen

Natürlich gibt es Einschränkungen bei den Aussagen. Der BMI ist als Gesundheitsmaß alles andere als perfekt, weil er weder Muskelmasse noch natürliche Unterschiede zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen berücksichtigt.

Zudem basieren die Studien teilweise auf selbstberichteten Daten, die Verzerrungen enthalten können. Außerdem berücksichtigen die Projektionen keine neuen Technologien – etwa den zunehmenden Einsatz von Semaglutid-Medikamenten zur Gewichtsreduktion.

Unabhängig davon können Aktionspläne zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit nur positiv sein.

Die Studien wurden in The Lancet veröffentlicht.